CFO: Was macht einen guten Chief Financial Officer aus?

Das Wichtigste im Überblick

CFO Rolle: Verantwortlich für Finanzen, Finanzstrategie und Controlling, zentrale Schnittstelle zwischen Zahlen und Unternehmensstrategie

Aufgaben: Finanzplanung, Budgetkontrolle, Buchhaltung & Reporting, Investitionen, Risikomanagement, Zusammenarbeit mit dem CEO, Stakeholder-Kommunikation

Anforderungen: Zahlenverständnis, analytisches & strategisches Denken, Entscheidungsstärke, Führungskompetenz, Kommunikation, digitale Kompetenz

Rollenwandel: Vom Zahlenverwalter zum digitalen Strategen und Mitgestalter der Unternehmensentwicklung

Risiken einer Fehlbesetzung: Fehlentscheidungen, strategische Schwächen, kultureller Misfit, hohe Kosten

Definition: Was ist ein CFO?

Der Chief Financial Officer, abgekürzt CFO, ist für die Finanzen und die Finanzstrategie eines Unternehmens verantwortlich. Im deutschsprachigen Raum entspricht die CFO-Position bei einer GmbH dem kaufmännischen Geschäftsführer bzw. dem Finanzvorstand bei einer Aktiengesellschaft (AG). In der Regel ist dieser Mitglied des Vorstands und berichtet an den Chief Executive Officer. Die Anforderungen und Erfolgsfaktoren für einen Chief Executive Officer (CEO) unterscheiden sind von denen eines CFO vor allem in der Spannbreite der Aufgaben und Befungnisse.

Der CFO nimmt eine zentrale Rolle in der Unternehmensführung ein, denn er ist als Verantwortlicher für die Finanzen maßgeblich an der Gestaltung der Unternehmensstrategie beteiligt. Seine Aufgabe: Eine solide finanzielle Basis sichern, auf der das Unternehmen wachsen und sich weiterentwickeln kann. 

Was sind die wichtigsten Aufgaben eines CFOs?

Der CFO trägt Verantwortung für weit mehr als Zahlen und Planungszyklen. Seine Rolle verbindet operative Steuerung mit strategischer Weitsicht – und verlangt dabei Kommunikationsstärke wie auch Entscheidungsfähigkeit. Im Kern umfasst sie:

• Reporting, Controlling und Compliance

Die Kernaufgabe des CFOs ist die Verwaltung und Steuerung des gesamten Finanzapparats eines Unternehmens. Das heißt: Er sorgt für die Einhaltung sämtlicher Prozesse, die das Finanzielle betreffen, erstellt Finanzberichte und entwickelt Finanzpläne bzw. entsprechende Analysen.

• Budgetierung und Kostenkontrolle

Zu den wichtigsten Aufgaben eines CFOs gehört die Überwachung des Budgets. Er muss sicherstellen, dass die finanziellen Mittel zu jeder Zeit effizient eingesetzt werden. Darüber hinaus muss ein CFO  Einsparpotenziale identifizieren.

• Überwachung der Buchhaltung und Finanzberichterstattung

Der CFO ist für die ordnungsgemäße Buchführung und die Einhaltung aller Finanzvorschriften und -gesetze verantwortlich. Er muss u. a. garantieren, dass die Finanzberichterstattung allen gesetzlichen Anforderungen und internationalen Standards entspricht. 

• Investitionsmanagement

Auch das Management der Kapitalstruktur des Unternehmens liegt in seiner Verantwortung. So muss er beispielsweise das optimale Verhältnis zwischen Eigen- und Fremdkapital sichern. Er muss Investitionsmöglichkeiten evaluieren und stets für die bestmögliche Verteilung der finanziellen Ressourcen sorgen.

• Risikobewertung

Dem CFO obliegt die Überwachung der Finanzabteilung und somit auch sämtlicher finanzieller Risiken des Unternehmens. Er muss vorausschauend mögliche Risiken identifizieren und Strategien entwickeln, um diese zu minimieren. 

• Compliance

In kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) ist dem CFO zudem häufig das Compliance-Management zugeordnet.

• Zusammenarbeit mit dem CEO und anderen Führungskräften

Der CFO steht dabei in ständigem Austausch mit den Führungskräften im Finanzbereich, um mit ihnen gemeinsam die strategischen Ziele des Unternehmens zu erreichen. Auch mit dem CEO arbeitet er eng zusammen und ist in der Regel an der Entwicklung und Umsetzung von Geschäftsstrategien beteiligt.

• Finanzkommunikation mit Stakeholdern

In börsennotierten Unternehmen ist die Position besonders wichtig, da der CFO nicht nur intern, sondern auch extern gegenüber Aktionären, Investoren und Aufsichtsbehörden Rechenschaft über finanzielle Entscheidungen ablegen muss.

Welche Qualifikationen sollte ein CFO mitbringen?

Wer einen CFO sucht, muss wissen, nach welchen Qualifikationen er für diese Position eigentlich Ausschau halten soll. Grundsätzlich umfasst der typische Karrierepfad eines Finanzvorstands sowohl eine solide akademische Ausbildung als auch verschiedene berufliche Stationen, die aufeinander aufbauen:

1. Akademischer Hintergrund
   Ein CFO verfügt in der Regel über einen Hochschulabschluss in Betriebswirtschaftslehre, Finanzen, Rechnungswesen oder einem verwandten Bereich. Viele bringen zusätzlich einen Master of Business Administration (MBA) oder andere weiterführende Abschlüsse mit. Verbreitet sind zudem berufliche Zertifizierungen wie CPA (Certified Public Accountant), CMA (Certified Management Accountant) oder CFA (Chartered Financial Analyst) – ein Qualitätsmerkmal, auf das Unternehmen bei der Auswahl achten können.
2. Berufserfahrung
   Praktische Erfahrung ist für die CFO-Rolle essenziell. Viele Kandidaten haben ihre Karriere in der Buchhaltung oder im Finanzmanagement begonnen und sich durch verschiedene Stationen bis in die Führungsebene vorgearbeitet. Wer dabei Erfahrung in verschiedenen Branchen gesammelt hat, bringt einen breiteren Blick mit und damit mehr strategisches Kapital für das Unternehmen.

Welche 6 Skills machen einen guten CFO aus ?

Die Suche nach einem CFO ist mehr als eine Suche nach einem Buchhalter mit Führungserfahrung, denn ein guter Finanzvorstand vereint technisches Fachwissen mit unternehmerischem Denken. Und diese Kombination ist seltener, als man denkt.

Folgende Fähigkeiten sollten Unternehmen bei der Auswahl in den Blick nehmen:

1. Zahlenverständnis: Es liegt auf der Hand: Ein ausgeprägter Sinn für Zahlen und Detailgenauigkeit ist das A und O, um im Finanzbereich arbeiten zu können.
2. Analytisches Denken: Um das Unternehmen finanziell auf Kurs zu halten, ist analytisches Denken unerlässlich. Aber auch strategisches Denken wird für diese Position immer wichtiger.
3. Entscheidungsfähigkeit: Ein Finanzvorstand ist für die großen finanziellen Fragen des Unternehmens verantwortlich und muss entsprechend wichtige Entscheidungen treffen – oft unter Zeitdruck.
4. Soziale Kompetenz:  In seiner Managerposition muss ein Chief Financial Officer auch über gute soziale Kompetenzen wie Empathie, Teamfähigkeit und emotionale Intelligenz verfügen. Denn häufig ist mit der Rolle des CFO auch Personalverantwortung verbunden.
5. Kommunikationsfähigkeit: Ein CFO muss in der Lage sein, komplexe finanzielle Informationen verständlich zu vermitteln und mit verschiedenen Interessengruppen zu kommunizieren.
6. Digitale Kompetenz: In der modernen Finanzabteilung sind Kenntnisse in digitalen Tools, ERP-Systemen und Datenanalyse Pflicht. Ein CFO, der die Digitalisierung mitgestaltet, stärkt die gesamte Unternehmenssteuerung.

Ein häufiger Fehler bei der CFO-Besetzung: Unternehmen gewichten fachliche Qualifikationen zu stark und übersehen Führungsqualitäten oder kulturelle Passung. Gerade im Mittelstand, wo der CFO direkt mit Geschäftsführung und Gesellschaftern zusammenarbeitet, aber auch im engen Austausch mit dem Team steht, kann es teuer werden, wenn es auf der menschlichen Ebene nicht passt.

Welche Herausforderungen bringt die CFO-Rolle mit sich?

Unternehmen sollten sich bewusst sein, was sie einem CFO abverlangen, aber auch, was sie ihm ermöglichen müssen, um ihn zu halten.

Ein Finanzvorstand muss den Balanceakt zwischen kurzfristigen finanziellen Zielen und der langfristigen Unternehmensstrategie meistern. Dazu kommen steigende regulatorische Anforderungen, die eine kontinuierliche Anpassung interner Prozesse erfordern. In wirtschaftlich unsicheren Zeiten wächst der Druck zusätzlich: Dann braucht ein Unternehmen einen CFO, der nicht nur Zahlen kennt, sondern Szenarien durchdenkt, Risiken abwägt und im Zweifelsfall unbequeme Entscheidungen tirfft und trägt. Dazu können Einsparungen oder der Abbau von Stellen zählen. 

Gibt es im Unternehmen zusätzlich einen CRO (Chief Revenue Officer), der für Umsatzwachstum verantwortlich zeichnet, müssen Kompetenzbereiche klar abgegrenzt sein, sonst entstehen Reibung und Verantwortungslücken aufgrund unklarer Rollenverteilung.

Der CFO von morgen: Digitaler Stratege statt Zahlenverwalter

Das Berufsbild des CFO hat sich durch die Digitalisierung grundlegend gewandelt. Traditionelle Aufgaben wie Buchhaltung und Finanzierungsfragen bleiben zwar weiterhin im Fokus. Doch die Technologie hat die Rolle des CFO grundlegend verändert und erweitert: Dank der Digitalisierung können CFOs heute ohne großen Aufwand große Datenmengen analysieren und daraus strategische Erkenntnisse gewinnen. Zudem setzt die Automatisierung wiederkehrender Aufgaben in den Finanzabteilungen, die bisher von Hand erledigt wurden, Ressourcen im Finanzteam frei. Diese wiederum können genutzt werden, um im Team Ideen für neue Strategien zu entwickeln.

Der CFO ist heute somit vielmehr ein digitaler Stratege statt Zahlenverwalter und kann durch die Digitalisierung der Datenanalyse und die Nutzung neuer Technologien zur Entscheidungsfindung die digitale Transformation des Unternehmens mit vorantreiben. Er ist aber nicht in der Verantwortung für die Digitalisierung von Prozessen - dies gehört zu den Aufgaben eines Chief Technology Officers (CTO). 

Als Berater des CEOs hat der CFO Einfluss auf Themen der digitalen Unternehmensentwicklung und nimmt so eine Schlüsselrolle für Innovation und Wachstum ein. 

Unternehmen, die einen CFO suchen, sollten diesen Wandel in ihren Anforderungen berücksichtigen: Wer heute einen Finanzvorstand besetzt, braucht jemanden, der die Zukunft mitgestaltet und die dafür nötigen strategischen Fähigkeiten mitbringt.

Was verdient ein CFO in Deutschland?

Das Gehalt eines CFO variiert stark, abhängig von der Größe des Unternehmens, der Branche sowie der individuellen Ausbildung und Berufserfahrung. Durchschnittlich liegt das jährliche CFO-Gehalt in Deutschland zwischen gut 100.000 und rund 200.000 Euro, wobei in großen börsennotierten Unternehmen deutlich höhere Vergütungen möglich sind. Der Rahmen für ein CFO-Gehalt in Österreich reicht laut Angaben des Portals kununu von rund 58.000 bis über 200.000 Euro, das durchschnittliche Jahresgehalt beträgt etwa 122.000 Euro. Teil des Vergütungspakets für einen Finanzvorstand sind in der Regel zudem Boni, Aktienoptionen und eine betriebliche Altersvorsorge.

HAPEKO als Partner bei der Suche nach einem CFO

Für viele Unternehmen lohnt es sich, bei der CFO-Suche auf Experten-Unterstützung zu setzen. Als Personalberatung, die den Markt kennt, geht HAPEKO diskret und gezielt vor und bewertet Kandidaten nicht nur nach Stationen, sondern nach Persönlichkeit und Passung. Denn als Ihr Partner im Recruiting wollen wir nicht nur Stellen besetzen: Wir wollen, dass Ihr Unternehmen wächst – mit den richtigen Menschen mit den richtigen Qualifikationen und Eigenschaften.

Fazit: Wie findet man den richtigen CFO?

Die Besetzung einer CFO-Position gehört zu den strategisch wichtigsten Personalentscheidungen, die ein Unternehmen treffen kann. Wer hier zu schnell handelt oder ausschließlich auf Qualifikationen auf dem Papier schaut, riskiert eine kostspielige Fehlbesetzung. Bei der Auswahl kommt es auf verschiedene Qualifikationen und Skills an, unter anderem auf fachliche Tiefe, Führungserfahrung, strategisches Denken und die Fähigkeit, mit der Unternehmensführung auf Augenhöhe zu kommunizieren. Diese Kombination findet man nur sehr selten beim ersten Blick in den Lebenslauf.

Hinweis: In diesem Text wird die männliche Form für personenbezogene Hauptwörter benutzt (z.B. „der CFO“). Dies dient allein dem Lesefluss, es sind alle Geschlechter gemeint.