Das Wichtigste im Überblick:

Rolle: Verantwortlich für IT-Strategie, Digitalisierung, Sicherheit und Innovationsprojekte; Schnittstelle zwischen Technologie und Unternehmensstrategie.

Aufgaben: IT-Roadmap, Modernisierung, Cybersecurity, Budget & Ressourcen, Innovationsmanagement, Zusammenarbeit mit CEO.

Anforderungen: Technisches & strategisches Know-how, Innovationsfreude, Führungskompetenz, Kommunikationsfähigkeit.

Rollenwandel: Vom IT-Betrieb zum strategischen Mitentscheider.

Vergütung: Durchschnittlich ca. 130.000 EUR

Warum braucht Ihr Unternehmen einen CIO? 

Viele von uns haben in den vergangenen Jahren am eigenen Leib gespürt, wie wichtig die Digitalisierung für Unternehmen ist (Stichwort: Homeoffice!). Dabei ist die Remote-Arbeit oder das hybride Arbeiten im Vergleich zur vollvernetzten Industrie 4.0 nur eine kleine Herausforderung . Doch jeder Aspekt der Digitalisierung benötigt  eine komplexe IT-Infrastruktur, die gepflegt und weiterentwickelt werden will und mit dem Unternehmen selbst verflochten ist, egal, wie groß dieses ist. Für diese Aufgabe braucht es jemanden auf C-Level – einen Chief Information Officer. Er arbeitet in diversen Branchen: Angefangen bei Automobil über Chemie bis hin zu Maschinenbau und Versicherungen – eben dort, wo eine komplexe IT-Infrastruktur gebraucht wird. Sprich: überall. Um den idealen CIO zu finden, müssen Sie zuerst verstehen, welche Rolle er spielt und welche Anforderungen die Kandidaten – aber auch Sie selbst – erfüllen müssen.

Digitale Transformation: Welche Rolle nimmt der CIO ein?

Lange nahm die IT eher eine Unterstützungsfunktion ein: wichtig, aber im Hintergrund. Das hat sich grundlegend verändert. Heute sitzt der Chief Information Officer nicht mehr nur im Maschinenraum, sondern mit am Entscheidungstisch. Denn Technologie wird nicht mehr isoliert gedacht. Sie ist Bestandteil der Unternehmensstrategie. Laut einer Studie der Hochschule Koblenz widmen CIOs sogar rund die Hälfte ihrer Arbeitszeit Innovations- und Transformationsthemen, nur 11,5 Prozent entfallen auf den reinen IT-Betrieb. Das sagt viel darüber aus, was die CIO-Rolle heute wirklich bedeutet. Seine Schwerpunkte und Ziele sind:

Ausrichtung der IT-Landschaft an der globalen Unternehmensstrategie

Im Grunde ist der CIO der Übersetzer zwischen zwei Welten: Geschäftsstrategie auf der einen, technologische Möglichkeiten auf der anderen Seite. Seine Aufgabe ist es, diese beiden Welten so zusammenzubringen, dass die IT nicht hinterherläuft, sondern vorausdenkt. Das gelingt ihm zum Beispiel durch:

• Entwicklung einer mittel- und langfristigen IT-Roadmap mit Fokus auf die Gesamtstrategie
• Aktive Mitgestaltung bei der Planung neuer Geschäftsmodelle, gemeinsam mit CEO, CFO und weiteren C-Level-Managern
• Früherkennung technologischer Trends und Einschätzung ihrer Relevanz für das eigene Unternehmen
• Steuerung von IT-Projekten mit direktem Einfluss auf Wachstum, Effizienz oder Wettbewerbsfähigkeit

Modernisierung von Legacy-Systemen und Aufbau zukunftsfähiger Infrastrukturen

Der CIO muss zudem Bremsklötze beseitigen, da die Vergangenheit in vielen Unternehmen schwer auf der digitalen Gegenwart lastet, und zwar in Form von gewachsenen Systemlandschaften, mitsamt veralteter Software und isolierten Sammlungen Tausender Daten. Diese Altlasten müssen systematisch abgebaut werden, ohne dabei den laufenden Betrieb zu gefährden. Was er leisten muss:

• Bewertung und Modernisierung bestehender IT-Architekturen
• Einführung skalierbarer, cloudbasierter Infrastrukturen
• Standardisierung von Systemlandschaften über Standorte und Geschäftsbereiche hinweg
• Synchronisierung, damit neue und bestehende Systeme miteinander kommunizieren können

Welche Aufgaben übernimmt der CIO?

Der CIO ist also keine reine IT-Führungskraft im klassischen Sinne. Vielmehr bewegt er sich an der Schnittstelle zwischen Technologie, Business und Unternehmensführung und trägt dort die Verantwortung für Bereiche, die früher auf mehrere Schultern verteilt waren. Konkret kümmert er sich gemeinsam mit seinem Team im Tagesgeschäft um:

Steuerung der IT-Sicherheit, Compliance und Data Governance

Mit wachsender Digitalisierung steigt die Angriffsfläche für Cyberrisiken. Ein Thema, das längst Chefsache ist. Der CIO stellt hier im Grunde genommen die erste Verteidigungslinie dar und verantwortet:

• Entwicklung und Umsetzung einer unternehmensweiten IT-Sicherheitsstrategie
• Schutz sensibler Daten und kritischer Systeme
• Einhaltung regulatorischer Anforderungen (DSGVO, etc.)
• Aufbau und Pflege eines belastbaren Data-Governance-Frameworks

Budgetplanung und Management der IT-Ressourcen

IT ist Investition, keine Kostenstelle: Diese Sichtweise prägt das Handeln eines guten CIO. Er plant das IT-Budget vorausschauend, priorisiert nach strategischem Mehrwert und steuert externe Dienstleister mit klaren Zielvorgaben. Zu seinen operativen Aufgaben zählen daher:

• Erstellung und Kontrolle des IT-Budgets
• Auswahl, Steuerung und Bewertung externer IT-Dienstleister und Softwareanbieter
• Verhandlung strategischer Verträge und Lizenzen
• Make-or-buy-Entscheidungen bei Technologieinvestitionen

Innovationsmanagement und Implementierung von AI- & Cloud-Lösungen

Der Chief Information Officer entscheidet, welche Innovationen das Unternehmen tatsächlich voranbringen und wie sie sinnvoll integriert werden. Die richtigen zu erkennen, ist im Idealfall eine seiner Kernkompetenzen. In seiner Rolle übernimmt der CIO folgende Aufgaben:

• Bewertung und Pilotierung neuer Technologien wie z. B. im Bereich AI, Machine Learning, Cloud-native Architekturen
• Steuerung unternehmensweiter Digitalisierungsinitiativen
• Aufbau einer Innovationskultur innerhalb der IT-Abteilung und darüber hinaus
• Enge Zusammenarbeit mit Fachbereichen zur Identifikation konkreter Anwendungsfälle

Was sollte ein CIO mitbringen?

Nicht alle Chief Information Officers haben IT studiert. Allerdings haben circa 80 Prozent einen naturwissenschaftlichen oder technischen Hintergrund, wie die Studie der Hochschule Koblenz belegt. Das Studien-Team analysierte CIO-Lebensläufe, führte Gespräche mit ihnen sowie mit Personalberatern und untersuchte Stellenanzeigen. Typisch ist der Karriereverlauf vom Entwickler zum CIO. 19 Prozent der befragten CIOs haben jedoch eine wirtschaftswissenschaftliche Fachrichtung erlernt. So besitzen die Studienteilnehmer neben technologischem Know-how in der IT-Infrastruktur und Softwareentwicklung auch betriebswirtschaftliche Kenntnisse und Erfahrungen in Strategieplanung, Projektmanagement und Personalführung. 

Da CIOs auf Führungsebene arbeiten, bringen sie nicht nur mehrjährige Praxiserfahrung im IT-Management mit, sondern auch in einer leitenden Position, beispielsweise als IT-Manager oder IT-Architekt. Diese Führungs-Qualität ist essenzieller als viele vielleicht denken. Bei der CIO-Befragung kam heraus, dass die Studienteilnehmer „Personal-Skills“ für die Führungsrolle wichtiger für den Erfolg erachten als betriebswirtschaftliches sowie IT-Technologieverständnis und Branchenkenntnis.

Marktübliche Vergütung: Was kostet ein CIO?

Eine pauschale Antwort gibt es nicht, zu sehr hängt das Gehalt von Unternehmensgröße, Branche und Verantwortungsumfang ab. Als grobe Orientierung: In Deutschland liegt das Jahresgehalt im Durchschnitt bei rund 130.000 Euro brutto, in internationalen Konzernen auch deutlich darüber. In Österreich liegt die Spanne für ein CIO-Gehalt ebenfalls sehr groß, laut der Bewertungsplattform kununu liegt das Durchschnittsgehalt bei rund 112.000 Euro brutto pro Jahr. Hinzu kommen fast immer variable Anteile: Boni, Long-Term-Incentives oder Beteiligungsmodelle gehören zum Standard eines wettbewerbsfähigen Gesamtpakets.

Was sollten Unternehmen bei der Besetzung dieser Rolle beachten?

Was einen exzellenten CIO von einem guten IT-Manager unterscheidet, ist die Fähigkeit, Technologie in Geschäftswert zu übersetzen. Konkret bedeutet das: Er muss nicht nur wissen, was technisch möglich ist, sondern auch verstehen, was das Unternehmen strategisch braucht. Worauf Sie bei der Besetzung der Position achten sollten:

• Grundsätzlich gilt: Ein CIO ohne direkten Zugang zur Geschäftsführung bleibt als oberster Leiter der IT wirkungslos. Die Position braucht echtes C-Level-Standing
• Technisches Wissen allein reicht nicht: Kommunikationsstärke, strategisches Denken und Führungserfahrung sind mindestens genauso wichtig
• Branchenerfahrung ist ein Vorteil, aber kein Muss. Wichtiger ist die Fähigkeit, sich schnell in komplexe Geschäftsmodelle einzudenken
• Der kulturelle Fit entscheidet oft mehr als die Qualifikation auf dem Papier

Digital Leadership: Wie findet man einen guten Chief Information Officer?

Auf wen treffen diese Qualitäten zu? Wer entspricht dem Wunschkandidaten? Die Studie der Hochschule Koblenz hat ergeben, dass aktuell 96 Prozent der CIOs männlich und 90 Prozent Akademiker sind. Sie besitzen mindestens zehn Jahre Berufserfahrung und sind oft im mittleren Alter. 80 Prozent haben eine MINT-orientierte und keine kommunikationsorientierte Fachrichtung erlernt. Diese Parameter reichen jedoch nicht.

Entscheider müssen sich bereits im Vorfeld darüber klar werden, welche Digital- und IT-Strategie ihr Unternehmen verfolgt oder verfolgen soll und mit welcher Executive-Ebene sie diese umsetzen. Passt ein CIO in die bereits vorhandenen Strukturen oder überschneiden sich seine Aufgabenbereiche vielleicht mit denen anderer C-Level-Positionen? Brauchen Sie einen CIO, dessen Arbeit eher nach innen gerichtet ist? Oder eher einen CTO (Chief Technical Officer), bei dem noch mehr technische Aspekte im Fokus stehen und dessen Ausrichtung noch stärker auf der Zukunft liegt?

Chief Information Officer vs. Chief Technology Officer: Die wichtigsten Unterschiede der Rollen

Der HAPEKO-Prozess: Effizienz und Sicherheit im Executive Search

Um Ihren Bedarf ideal zu bedienen, unterstützen wir von HAPEKO Sie gern mit einem strukturierten Executive Search. Diesen Prozess haben wir speziell für die Suche nach Führungskräften entwickelt. Im ersten Schritt erarbeiten und analysieren wir in persönlichen Gesprächen mit Ihnen Ihren Bedarf. Erst wenn wir ein Gefühl für Ihr Unternehmen und die zukünftige Aufgabe entwickelt haben, können wir wissen, wen wir als potenzielle Kandidaten ansprechen. Dabei betrachten wir nicht nur Hard, sondern auch Soft Skills und Persönlichkeit. Denn die Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und C-Level-Manager soll langfristig  und nachhaltig sein.

Hinweis: In diesem Text wird die männliche Form für personenbezogene Hauptwörter benutzt (z.B. „der CIO“). Dies dient allein dem Lesefluss, es sind alle Geschlechter gemeint.

Quellen:

1. Hochschule Koblenz. CIO-Studie [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.hs-koblenz.de/cio-studie
2. CIO. Das verdienen deutsche CIOs [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.cio.de/article/3668263/das-verdienen-deutsche-cios.html
3. CIO. IT-Positionen richtig besetzen [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.cio.de/article/3680868/it-positionen-richtig-besetzen-2.html
4. kununu. Gehalt: Chief Information Officer [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.kununu.com/de/gehalt/chief-information-officer-7595
5. kununu. Gehalt in Österreich: Chief Information Officer [Internet]. 2026 [zitiert am 13. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.kununu.com/at/gehalt/chief-information-officer-7595
6. Netzwoche. Wie finde ich den richtigen CIO für mein Unternehmen? [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.netzwoche.ch/news/2026-01-05/wie-finde-ich-den-richtigen-cio-fuer-mein-unternehmen
7. Computerwoche. 10 Skills, die CIOs brauchen [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.computerwoche.de/article/2663441/10-skills-die-cios-brauchen.html
8. itwelt.at. Was Firmen wirklich wollen, wenn sie einen CIO einstellen [Internet]. 2026 [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://itwelt.at/knowhow/was-firmen-wirklich-wollen-wenn-sie-einen-cio-einstellen/
9. ComputerWeekly. CIO-Karriere: So werden Sie zum CIO [Internet]. o. J. [zitiert am 4. März 2026]. Verfügbar unter: https://www.computerweekly.com/de/tipp/CIO-Karriere-So-werden-Sie-zum-CIO